邪教是對某些宗教帶有負面價值的評斷稱呼，根據不同人士所持的不同價值觀，會對邪教有不同的認定。
據統計，目前，全世界邪教組織約有1萬多個，信徒數億人；美國因有1000餘個邪教組織，故被稱為「邪教王國」 。西歐和南歐亦有1317個狂熱教派，英國604個；法國173個，西班牙全國現有200個「具有破壞性」的邪教組織。[來源請求]
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[編輯] 對邪教的定義
[編輯] 政治上的「邪教」
在政治上，宗教可以成為有力的輔助也可能成為影響安定的主要因素。最顯著的例子就是基督教的地位在羅馬帝國時期的戲劇性變化。
在基督教創立初期，由於早期信徒的積極活動，教徒數目快速增長。羅馬帝國政府對這個新興的宗教團體從忽視漸漸轉變為重視。出於「國家安全」的考慮，政府出動大量軍隊對其進行血腥鎮壓。聖經中記載了的幾個著名例子包括信徒斯提凡，使徒保羅，使徒雅各，使徒約翰被迫害致死。直到4世紀羅馬元首君士坦丁大帝在位期間基督教的地位才發生了翻天覆地的變化。由於這位皇帝試圖通過宗教手段同化帝國廣大疆域上各民族的意識形態和世界觀，他就在基督教原教義的基礎上大量吸收各民族宗教和傳統，所有人統稱基督徒。基督教從一個邪教一躍成為羅馬帝國的國教。
宗教改革運動之後，基督教發生分裂，而各個國家因為統治階層的信仰不同也分裂為不同的基督教國。在這些國家，敵對教派就成為「異端」和「邪教」（注意，這裡是2個完全不同的概念，不可混淆）。歐洲天主教會控制的國家曾經把伊斯蘭教和新教定為邪教，並號召基督徒參加十字軍東征，進行了大規模的屠殺活動。天主教會和新教教會互相更是進行了長達30年的戰爭，造成成千上萬的基督教徒互相殘殺。此戰的目的無非是爭奪權力。
在希特拉統治的納粹德國，大量猶太人表面因為種族原因成為迫害對象，但實際上以信仰定義猶太人，只是納粹不願意承認猶太人可以改宗基督教，所以實際上認為猶太教是邪教。而另一批人（大部分是耶和華見證人）因為拒絕效忠納粹德國，拒絕參軍作戰也被定性為邪教組織成員，二戰期間這些人大部分被關入勞動營、集中營和監獄，超過1／3致死。
在整個世界，似乎基督教國家和伊斯蘭世界總是存在不可調和的矛盾。這兩派進行了曠世持久的敵對戰爭，而進入21世紀基督教國家認為伊斯蘭極端組織發動的恐怖活動對他們的國家構成嚴重威脅，因此有些國家就採取政治和軍事手段實施打擊，從而造成民族間不可調和的矛盾。
在佛朗哥時代西班牙，禁止天主教外的其他宗教和基督教派傳教。反之現在在一些伊斯蘭教國家，如沙特阿拉伯，基督教是受禁止的，只有伊斯蘭教才是正宗的宗教信仰。非洲某幾個以伊斯蘭教信徒為主的國家，他們把部份基督教團體定為「邪教」，然後對信徒進行「清洗」（屠殺）行動。有些邪教組織會借用古老宗教的名聲為掩護，在其罪行被披露時，這些邪教組織會可能試圖以「宗教自由」為名掩人耳目，可能聲稱自己受到了「宗教迫害」。
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